Ils veulent tous être sélectionnés pour faire partie de l'équipe des 50 +cheerleaders+ de l'équipe de football professionnel des Ravens, cinq mois avant le début de la saison de la National Football League (NFL).

Les pom-pom girls, ces sortes de majorettes qui sont dans l'imaginaire du monde entier la quintessence même de l'Amérique, exécutent des mouvements de danse plus ou moins acrobatiques, court vêtues et en agitant des pompons, avant les matches très regardés de la NFL.

«Le talent, la beauté, la forme physique, nous cherchons des personnes qui ont tout ça et en général elles l'ont», dit à l'AFP Tina Galdieri, qui entraîne les cheerleaders des Ravens et fait partie des dix membres du jury.Et le titre est chaque année remis en jeu.

Il n'y a ni âge limite ni poids requis pour être pom-pom girl mais il faut suivre des règles strictes : les retards ne sont pas tolérés, la présentation doit être soignée et pas de relation coupable avec les joueurs.

Réservé aux hommes

Les cheerleaders sont nés à la fin du XIXe siècle, pour réchauffer les spectateurs avant la saison qui démarre à l'automne. Au début, en faire partie était réservé aux hommes - les présidents George W. Bush, Ronald Reagan, Dwight Eisenhower et Franklin D. Roosevelt l'ont été -- puis les femmes ont investi le stade dans les années 1940.

Dans les années 1970, leur tenue s'est faite glamour lorsque les Dallas Cowboys ont sorti des tenues plus affriolantes et embauché un chorégraphe de Broadway pour imaginer le spectacle.Aujourd'hui, le mouvement est mondial et regroupe 105 pays sous l'égide d'une fédération internationale, l'International Cheer Federation, qui organise ses championnats en Floride du 21 au 25 avril.» (afp/Le Matin)